Jak powstają różnice w wyglądzie lasu?
Drzewa iglaste dominują w szerokim pasie lasów obejmującym północ Eurazji i Ameryki Północnej. Bardziej na południe lasy liściaste pokrywały niegdyś znaczną część Europy, a także wschodniej Ameryki Północnej - zanim dotarli tam koloniści z Europy. Kluczem do wyjaśnienia zagadki powstania tak podobnego układu lasów na różnych kontynentach jest klimat, zmieniający się wraz z szerokością geograficzną. Klimat jest głównym czynnikiem decydującym o typie lasu, ponieważ różna jest odporność drzew na nie sprzyjające warunki klimatyczne. Drzewa iglaste rosną na dużych szerokościach, ponieważ lepiej niż drzewa liściaste wytrzymują zimno i wiatr. Wszędzie tam, gdzie klimat jest łagodniejszy, obserwuje się wypieranie drzew iglast przez drzewa liściaste. Klimat zmienia się również v z wysokością. Temperatura spada około 0,6°C na każde 100 metrów wzniesienia nad poziom morza. W Himalajach bujny tropikalny las deszcz południowego podgórza ustępuje większych wysokościach dębom i gnoliom.